::::: Nombre :::::

El nombre asociado al Cerro Penitentes o de la Iglesia, deriva de los riscos que asemejan monjes en actitud de rezos y súplicas.

::::: Lugar :::::

Su ruta normal nace en las cercanías del Centro de SKI Penitentes (Quebrada de Vargas), departamento de las Heras, distrito de las Cuevas, en la Provincia de Mendoza (Argentina).

Penitentes se encuentra a su vez, próximo a Puente del Inca, Punta de Vacas, Eva Peron, Uspallata, Guido, y el límite con Chile.

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::::: Zona :::::

Puente colgante, 32° 50.008'S y 69° 52.058'O.

Refugio Grajales, S32°52´501 y O69°53.911.

Cumbre C° Penitentes, 32° 52.746’S y 69° 52.444’O.

::::: Altura :::::

4.356 m.s.n.m. (IGN)

::::: Calendario :::::

Durante la época estival, la ruta no tiene ninguna dificultad técnica y la cumbre es fácilmente accesible, teniendo que tener en cuenta únicamente el esfuerzo físico y de indumentaria/equipamiento que trae aparejada la altura del cerro. Es posible encontrar nieve virgen en el camino del refugio a la cumbre, que borran la huella marcada.

En invierno la dificultad cambia por la acumulación de nieve, lo que dificulta el acceso a la cumbre y puede ocasionar avalanchas, además de que es necesario el uso de raquetas o esquíes de travesía.

::::: Temperatura :::::

La temperatura promedio en la temporada es de 1º C, con variaciones de entre -4º C y 7º C. El clima es seco y soleado la mayoría de los días.

::::: Imágenes :::::

CB por Ariel Maydana (febrero 2021)

Vista desde la zona de acampe, por Ariel Maydana (febrero 2021)

Vista a la pared sur del Aconcagua por Ariel Maydana (9 de febrero 2021)

por Gabriel De Sousa Quintas (9 de febrero 2021)

Cumbre del Penitentes Andrés, Ariel, Gabriel y Lucas (9 de febrero 2021)

Si estás disfrutando esta nota:

::::: Refugios / Campamentos :::::

por Ariel Maydana (febreo 2021)

Refugio Grajales, S32°52´501 y O69°53.911.

::::: Flora y Fauna :::::

Su flora está mayormente integrada por plantas que tienen un aspecto achaparrado y de matas con forma de cojín, como la yareta, el cuerno de cabra, donde su mayor volumen se encuentra enterrado, y la leña amarilla. En la zona predominan los pastizales abiertos como de huecú y coirones.

Entre las rocas pueden encontrarse algunas hierbas perennes como la cola de quirquincho y la escarapela. En los cursos de agua y vertientes se concentran las vegas y mallines, localmente conocidos como la “Selva de los Andes Áridos” por tener una gran biodiversidad; en su cobertura vegetal pueden apreciarse juncos, ciperáceas y diferentes especies de pastos.

Entre los animales que habitan la zona, se encuentran guanacos, pumas, zorros, ratones de montaña y otras especies sedentarias como lagartos, lagartijas y sapos.

Dentro de los reptiles, el sapo andino, es de particular interés ya que indica la pureza del agua. La avifauna del lugar es diversa, avistándose ejemplares de aves muy pequeñas como el picaflor andino, y otras de mayor envergadura como halcones, matamicos y el emblemático cóndor andino. Las especies más atrevidas a la presencia humana como los comesebo, camineras, viudita, gauchito y chingolos son comúnmente vistos. Las vegas, arroyos y ríos se encuentran pobladas por aves acuáticas como pato crestón, del torrente y el chorlo de vincha.

::::: Alimentación :::::

La alimentación ideal consiste en desayuno, almuerzo, cena y ración de Marcha. Algunos ejemplos son:

Desayuno: Café o té, avena, cereales, pan envasado “larga vida”, mermelada, leche semi-descremada, mantequilla, jamón, queso, huevos 2 veces durante la expedición.

Almuerzo y Cena: pastas, sopas, arroz, carne de vacuno, carne de pollo, ensaladas, salchichas, ensaladas de verdura fresca (los primeros días), ensaladas de verdura en conserva (los días de cumbre), pescado en conserva, postres, postres de leche, frutas naturales y en conserva o Comidas Gourmet termoestabilizadas como las de Sabor de Reyes (se pueden adquirir en tiendas especializadas). Vino, café, té y agua de hierbas como bajativo.

Raciones de marcha: Chocolates, galletas, maní, pasas, almendras, dulces, jugos isotónicos y agua.

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::::: Primera ascención :::::

Una pirca ocupa una depresión pegada a un abismo, muy cerca de la cumbre y motiva un desvío en la senda recientemente labrada. Del rectángulo original falta el lado expuesto a la mayor pendiente. Las medidas son de unos 8 x 6 metros y forman ángulo recto. Los lados están construidos con piedras de un color que destaca en el entorno y se levantan sólo centímetros del suelo aunque tienen 0,70 m de ancho y son del tipo “muro doble”.

Cuando el espacio fue investigado reveló trozos de leña, abundante carbón y fragmentos de huesos quemados, posiblemente de guanacos. Los restos fueron datados y se habrían originado alrededor del año 1.400 dc, la leña es algo más vieja.

En las cercanías destacan también dos círculos de pirca de alrededor de dos metros de diámetro. Todavía se observan hoy, aunque más degradados que en 1995 cuando se hizo la investigación.

En 1896 la zona recibió visitantes ilustres. El explorador inglés Edward Fitz Gerald dirigió una expedición que terminó con el primer ascenso del Aconcagua y el Tupungato. Ahí nace la historia moderna del cerro Penitentes porque el grupo lo eligió como estación fotográfica.

Al amanecer del martes 22 de Noviembre de 1897 Arthur E. Lightbody salió de Puente del Inca arribando a la cumbre a las 13 horas. Permaneció dos horas y emprendió el regreso (probablemente subió por el llamado Valle Muerto y descendió por la quebrada de Vargas).